Last night I met with an old man at a car wash place. I sent my kapcai to be washed. Yep, I know..i'm a lazy bummer. But, who cares! Anyway, coming back to the story. I met this one old man..he looks like a pretty decent guy. He wore pagoda shirt and jeans and an expensive wrist watch. He sent his E-class Mercedes there to be washed and polished.



I was bored and he was bored as well, so we began to hold a conversation. I found out that he is a D-class contractor. He was in military intelligence before he retired 10 years ago. Prior to his retirement, he took some re-settlement courses and some enterpreneurship courses. He told me that he spent 12 months working for one QS company in Gombak before he established his own small company. His first job was with Education Ministry, fixing broken doors and toilet for the school around Selangor/KL. And after that, he never looked back again.

He told me that nobody can stop you from achieving what you want in your life. He doesn't have a basic degree nor diploma. He was a plain Joe. He said, "Doesn't matter if you don't have a degree, or you're not an expert in what you want to do, you can always find out of how to make things work. You've got to work hard towards your goals. Skill can be acquired, knowledge can be seeked, but the will to succeed must come from within".

I listened to him attentively. While listening to him, I keep saying to myself,"There must be something that God wants to teach me by making me talking to this guy".

I guess that serves as a reminder - You get only what you put into the Life. No Pain, No Gain. Period.

Hari ini aku berjumpa dengan rakan lama di SAS dulu. Walau pun aku tak pernah sekelas dengan dia dulu, tapi kita sama-sama among the few breed of SAS 9397 who went to the States together. So, the bond was very strong. It reminded me of my visit to his university in Michigan years ago and had a good Japanese lunch near Plymouth Road, courtesy of this brother.

Banyak perkara yang kami sembang-sembangkan. Masing-masing bercerita pasal keadaan kerja, keadaan hidup dan juga rancangan masing-masing untuk masa depan. Bad ada lagi beberapa bulan sebelum kontraknya tamat dengan ExxonMobil. Sebenarnya dia memang nak cabut pun dari situ sebab tak tahan dengan working environment kat sana. Bad kata, “I should have known that I sold my soul to the devil”. Dia pun mencari-cari juga peluang untuk mengembangkan pengalaman dia. Aku cadangkan pada dia supaya kita berdua bekerjasama untuk satu rancangan perniagaan berasaskan IT. Aku nampak peluang untuk memaksimumkan penggunaan IT dalam loji penapisan. Bad memang otak yang bergeliga bila bercakap pasal IT and its application in O&G industry.

Setakat ini, idea masih lagi atas kertas sebab kami sibuk makan malam di Chilli’s KLCC.

Sambil bersembang tu, tersentuh pulak cerita pasal hal-hal peribadi. Tak terlepas juga dia bertanyakan khabar Cikgu Norashikin pada aku. Yelah, cikgu tu dulu mak angkat aku di sekolah. Sebenarnya, aku masih lagi berhubungan dengan Cikgu Norashikin, atau pun mama, yang aku sentiasa panggil dia sejak aku tamat SPM dulu. Aku masih lagi menziarahi mama kalau aku ada kelapangan selepas waktu kerja. Kadang-kadang bila aku tiba di rumah dia kepenatan, terus saja aku terlentang di kerusi panjang di ruang tamu. Aku dah terlalu biasa dengan rumah mama sehinggakan aku buat macam rumah sendiri. Sejak kebelakangan ni, mama selalu bertanya pasal hal girlfriend. Pasal future commitment. Katanya, dia dah bosan dengar aku cerita pasal kerja-kerja aku. Bukannya aku tak mahu bercerita, tapi aku tak ada bahan untuk diceritakan. Takkan nak cerita pasal kena reject pada mama kot? Kadang terasa sayu juga bila mengeluh pada mama, “Ayed penatlah mama...kena reject dengan orang yang kita suka. Then I need to start all over again”.

Mungkin orang akan lebih appreciate kita bila kita sudah tak ada depan matanya kot?

I guess that is why I devoted my time so much to work - to fulfill the empty slot in my life. Teringat pulak cakap Dayang, junior aku, “Abg F@rid suka jadi workaholic. Pastu ignore kitorang semua..”. Yep, I did that to them. When they were in the freshmen year, they came to my room because they wanted to celebrate my birthday but I wasn’t around. I was working the graveyard shift in Pollock Library that night. And after that they never come to celebrate my birthday again. Hahahaha..i wasn’t really ignoring them. I thought they prefer to be among themselves. Well, I was wrong kot. Anyway, among many things which I could remember about them when they were freshmen was the time they watched Apa Ada Dengan Cinta in my room. The girls were crying their heart out and I was there feeling nothing. Barely understood of what the movie was about. Dayang was sobbing in my bed and said, “Abg f@rid tak paham cerita ni....tak pahammmm”. One of the hilarious moments for me in penn state.

Anyway, aku cakap kat Bad pasal idea aku nak beli kereta idaman aku. Pasal aku nak belanja sikit daripada duit yang bakal aku dapat nanti untuk buat kenduri tahlil untuk arwah atuk dan nenek sebelah ayah aku dan arwah nenek aku sebelah mak aku. Pasal nak buat kenduri kesyukuran sikit sambil jemput anak-anak yatim yang aku bagi tusyen free tu. Nak bagi duit sikit pada mak ayah aku pergi bercuti di Langkawi. Mummy kata dia teringin benar nak ke sana. Tak apalah, ada rezeki lebih sikit. Mudah-mudahan sampailah hajat dia ke sana. Aku pun mungkin akan buat umrah. Terlalu banyak benda yang aku nak minta pada Dia di sana nanti.

Hidup jangan putus asa. Soal wang, kita boleh usahakan. Wang boleh dicari. Cara untuk cari wang seringgit atau pun sejuta tu, sama saja sebenarnya. Harta kekayaan ada merata-rata. Yang penting kena ada keyakinan diri. Soal hati dan perasaan, ini aku tak boleh nak kata. Tuhan kata hati kita ini sentiasa bergelora. Kita usaha bagai nak rak pun, tapi Tuhan kata itu bukan hak kita, pun kita tak boleh nak kata apa. Cuma doalah, mudah-mudahan hati orang yang kita hendakkan tu lembut jadinya. Aku selalu doakan untuk dia, hari-hari tak lekang nama dia dalam doa aku. Doakan kejayaan dia dalam kehidupan. Mat saleh kata, actions speaks louder than words. Kita tak perlu kata sayang hari-hari, tapi lakukan dengan perbuatan. Selalu bagi kata-kata motivasi untuk dia, selalu tunjukkan pada dia peluang yang ada untuk dia maju ke depan. Hari-hari aku bangun tidur, aku tengok gambar dia di meja study. Hari-hari sebelum aku tidur, aku tengok lagi gambar dia. Ceria ajer. Mudah-mudahan dia terus ceria. Itu yang lebih penting. Kita patut gembira bila kita nampak orang yang kita suka and sayang tu gembira. Bila dia berduka, kita pun patut tumpang kesedihan itu sama. Barulah lengkap maksud bersama-sama. Tak kira susah, tak kira senang. Samada dia tahu dan sedar pasal hal tu, itu belakang kira.

So malam tadi, sebelum aku dan Bad berdua berpisah untuk pertemuan akan datang, kami sama-sama mendoakan agar kami sama-sama berjaya dalam masa depan kami. Setiap pertemuan untuk tujuan baik dan berpisah secara baik, mudah-mudahan datang rahmat tuhan dalam setiap langkah kami meninggalkan satu sama lain.

Masa aku gi London in winter 2002. Dok mengarut dengan Ida on the last day kat London.

I'm thinking of something. This requires me to take a leap of faith. A conviction. A shift in paradigm.

I always encourage my friends to take risk, be it in everything. Now it has dawn upon me for asking another risk added in my life. If it works, I smile until I close my eyes one day. If it doesn't work, I need to train myself again of how to breathe day in day out. Heh..what kind of crap I talk here.

Hmmmm...very subtle. Very subtle indeed.

Somehow, life is all about taking risk. It challenges us to grow and to become wiser each day we pass through.

Will you grow and be wiser with me?

Last year I gave a talk to a few students in SM Sains Alam Shah. These students were deemed as hopeless batch by the school administration.

And today I received this sms this afternoon.

"En. F@rid, ingat lagi bebudak Sains Alam Shah. Ingat lagi Mat Blank, hari ni SPM result keluar. 21 orang A1. Saya 4A je. Thank you for all your advice".

My reply.

"Tahniah atas kejayaan awak! Ingat, we are the master of our destiny. Decide what you want for your future, believe in that future and work hard to achieve that future! Take care bro!".

Life doesn't end with how many As you scored on the paper. You are at the crossroad. Make wise decision and stick to it. Moment of truth will appear in your life and you must make something about it.

Congratulations to all SPM leavers. Life has so much to offer to you all. Accept and embrace!

Atuk Berjumpa Tuannya

Aku terima panggilan daripada papa pada petang hari Isnin. Ketika itu aku baru saja tamat temujanji dengan klien di KLCC. Jarang sekali sebenarnya papa telefon aku melainkan kalau ada hal yang penting. Papa kata, lekas segera ke rumah Pak Long. Atuk meninggal jam 6 petang tadi. Aku tak berikan apa-apa reaksi. Cuma berkata, iya.

Hujan sangat lebat ketika itu di Kuala Lumpur. Aku menunggu hujan teduh sedikit di KLCC dengan menyemak semula jadual aktiviti aku di dalam buku nota harian. Mengatur semula hidup untuk hari esoknya. Aku hantar berita atuk meninggal kepada Mak Long Kesuma dan Mak Ngah Suria. Sayang, Mak Ngah Suria tak dapat datang sebab masih dalam pantang selepas bersalin. Hmmm...satu pergi tinggalkan dunia dan satu juga baru tiba ke dunia.

Aku tiba di rumah Pak Long lebih kurang hampir waktu Isyak. Ketika itu saudara mara sudah ramai pun tiba. Ada juga saudara mara yang aku tak kenal. Selepas aku selesai solat Maghrib dan Isyak, satu tahlil ringkas dimulakan dengan Tok Ucu. Kedengaran suara sedu-sedan tapi aku tak dapat kesan daripada siapa.

Para tetamu semakin ramai datang. Ada yang datang sejauh dari Tanjung Karang, Kuala Selangor, kampung atuk tinggal sebelum atuk sakit stroke kira-kira 7 8 tahun dulu. Ramai yang bertanya, siapa tu, siapa ini. Ketika inilah masanya kita mengenal kembali saudara-mara yang sudah lama tak bertemu dan bertegur sapa.

Aku disuruh papa mengisi borang laporan kematian untuk arwah atuk. Pertama kali aku melihat borang itu. Tertanya juga, perlu ke aku isikan butiran di situ dengan pen dakwat merah? Sebabnya semasa aku kecil-kecil dulu, orang kampung banyak yang berkata begitu. Isi borang mati mesti dengan dakwat merah. Tapi rupa-rupanya mengarut saja. Pen dakwat warna apa-apa pun boleh, asalkan dapat menulis.

Aku beredar dari rumah Pak Long ketika hampir jam 1 pagi. Dan aku kembali semula ke rumah Pak Long keesokkan harinya pada jam 9.30 pagi.

Atuk dimandikan oleh saudara-mara perempuan. Habis saja dimandikan dan dibalut dengan kain batik lepas, aku dan papa mengangkat arwah dan bawanya ke ruang tamu. Proses mengapankan jenazah dilakukan oleh saudara mara perempuan. Selesai atuk dikapankan, kami saudara mara mengambil kesempatan untuk menatap wajah atuk buat kali terakhirnya.

Muka atuk sama saja ketika waktu dia sakit dulu kecuali kali ini dia lebih pucat dan cerah daripada biasa. Aku tertanya-tanya, apakah perkara yang terakhir difikirkannya ketika atuk di ambang sakaratul maut.

Atuk dibawa ke surat At Taqwa untuk disolatkan. Aku nampak air mata bergenang di kelopak mata Pak Long. Selesai saja disolatkan, atuk dibawa ke tanah perkuburan di AU3, Lembah Keramat. Liang lahad sudah tersedia. Khemah pun turun disediakan.

Aku, papa dan pak anjang turun ke liang lahad untuk membawa atuk turun ke tanah. Kubur itu sempit. Itu hakikatnya. Liang lahad atuk sempit, cukup-cukup hanya untuk atuk seorang. Kami buka tali pengikat kain kafan atuk. Kami serengkan atuk supaya arwah mengiring ke kanan. Kain kafan di bahagian muka atuk dibukakan. Hidung arwah dirapatkan ke tanah hingga mencium tanah. Kami ambil pula tanah-tanah untuk dipasakkan ke badan atuk supaya atuk tak kembali dalam posisi terlentang. Selepas itu kayu plywood diturunkan untuk ditutup dan dikambus liang lahad itu. Saudara mara yang lain banyak membantu untuk mengambuskan kubur atuk. Selesai menanam jenazah arwah, talkin pula dibacakan oleh imam Surau At Taqwa.

Terngiang-ngiang di telinga aku, “....Janji Allah itu benar, Malaikat Munkar dan Nakir itu benar, azab kubur itu benar...”. Ketika talkin dibacakan, aku duduk di sebelah papa. Jelas di telinga aku, terdengar papa tersedu tapi dalam keadaan terkawal. Nampak sedikit air mata yang comot di sekeliling matanya. Tapi papa nampak tenang. Aku tak pernah nampak papa menangis kecuali ketika menghantar Pak Long menunaikan haji dulu lama dulu. Bahkan semasa aku dan along belajar ke luar negara pun, papa tak menitik sebutir air mata pun. Tapi hari itu, aku nampak papa bergenang air matanya di kubur atuk.

Selesai talkin dibacakan dan disusuli dengan doa, Pak Long dan papa taburkan daun pandan yang dikerat-kerat ke atas kubur atuk. Kami semua bergerak meninggalkan tanah perkuburan itu dan tinggalkan atuk di situ. Aku rasa berpuas hati kerana aku dapat berkhidmat untuk atuk hingga arwah dikebumikan. Hari ini, atuk telah pun berpindah ke rumah baru. Kekal arwah di situ hingga Yaumul Haqq sampai. Giliran kami pula, masih lagi jadi satu tanda tanya.

Ira dan ibu (Kak Iti) masa hari raya tahun lepas.